古人如何刷牙? 受印度影响 宋朝已有牙膏

《刷牙图》生动描绘了僧人刷牙的情景

　　誓歼群丑

　　◆天工开物 ◎李开周

　　刷牙小史：中国篇

　　“惟口启羞，亦复含垢。积垢毁齿，大开狗窦。有物拭之，晨兴之候。短小精悍，誓歼群丑。”这段话，可以当作一个谜语，打一物。谜底亦不难猜——牙刷。

　　4月20日《齿木留香》一文谈了印度僧人刷牙的工具和规矩，现在该说说咱们中国古人怎么刷牙了，这也得从印度的影响谈起。

　　佛教是在汉朝时传到中国的，然后在魏晋和唐朝分别掀起了两次译经高潮，其中记载了刷牙戒律的《四分律》、《五分律》、《摩诃僧祗律》等律部经典，都是在魏晋时译成了汉语，这些经典里罗列的戒杀、戒淫、做腊、结夏等等戒律，或者被中土僧人完整履行，或者被他们有变通地履行，与刷牙有关的律条即使没有在魏晋和唐朝成为中国僧众的生活习惯，也会在广大译经人士心中留下或深或浅的印象。

　　印度刷牙习俗对中土僧人的影响，其实远不只留下印象那么简单。唐朝时僧人百丈怀海制订了一部《百丈清规》，里面仿照印度僧团的十八种随身物品为中土僧人列举了十八样法器，其中就有齿木一项。齿木是用来刷牙的树枝(也有佛教辞典把齿木解释为“剔牙和刮舌头用的木片”，我鄙视这种解释，因为齿木的功能不只是剔牙和刮舌头，其外观也绝非片状)，百丈怀海把齿木列为随身法器之一，自然是让徒众像印度僧人那样刷牙。据说《百丈清规》制订以后，“天下丛林无不奉行”，影响之广可想而知。推而论之，中土僧人刷牙应该也已形成风气。当然，我这样“推而论之”缺乏实例做支持，并不足以服人。