十月三日下午，陕西镇坪县城关镇文彩村村民周正龙，在文彩村神洲湾拍摄到野生华南虎的珍贵照片。这是四十三年来，陕西省秦巴山区发现华南虎的首次记录。 中新社发 周正龙 摄
消失21年的华南虎再次现身意味着什么？对“发现者”周正龙来说，是一夜成为百万富翁的致富梦想――这同样适用他的乡亲；对镇坪县来说，是最好的名片，“闻华南虎啸”已经上了巨幅广告牌；对陕西省来说，是生态保护成就的最重要体现；而对国家来说，标志着这种仅产于中国的动物还未灭绝……
这个农民现在很有些懊恼。面对一拨拨找上门来的记者，他像祥林嫂一样重复着，“当初叫我去拍老虎，他们说了拍到就奖我100万，现在只给2万，还被人说造假！我周正龙造孽哟！”
关于周正龙和那只“照片猛兽”的故事，“地球人都知道”――大半个月前，面对一只华南虎，他没举起随身多年的猎枪，而是端起了两部相机。周正龙本以为这些照片能为他换取无数荣誉与实惠，可没想拍虎英雄没当几天，便被质疑其造了只纸老虎。
如今，这位52岁的农民，被记者问急了便大手一挥，头往门外一甩，“我不是周正龙，照片也不是我拍的，行了吧？！”
一个农民的致富梦
如同畅销小说《中国虎》的情节，周正龙的“拍虎记”一开始就充满传奇色彩。2007年10月3日14：38，陕西省镇坪县文彩村村民周正龙，背着相机在深山里转了近40天后，终于在一片叫神州湾的深山里，拍到了一只老虎。更幸运的是，“那只老虎刚吃饱”，得以让他趴在二三十米开外，足足拍了25分钟，其间还不小心打了两次闪光灯。
7天后，71张照片与底片被送往陕西省林业厅。专家鉴定两天后称：那正是在人类视线中消失了21年的野生华南虎。1986年11月6日后，人们再未见过野生华南虎的影子，这种独产于中国的虎，已被列为世界十大濒危动物之首。
二十余年，人类寻虎的努力从未间断。2001年，拯救中国虎国际慈善联合会邀请国内外一批专家，赴湖南、江西、福建三地考察；2006年10月，广东华南濒危动物研究所在粤北山地开展预计10年的野外探访，至今无果。如果一种野生物种在50年内未见活体，将被宣布为灭绝――就在人们几乎绝望时，一个农民传造了奇迹！
10月12日，陕西省林业厅召开新闻发布会，公布这一重大喜讯及照片。镇坪这座人口仅5.7万的偏远小县，突然间多了近百张陌生面孔。这些背着大包，说普通话的年轻人，把全县六七家宾馆挤满了。老板们大约第一次遇到这么火爆的生意，急匆匆地出门补购洗漱用品。
记者们把周正龙的生活完全打乱了。已经习惯每天早起种菜、卖菜的他，一早起来就开始接待记者，直到掌灯。周妻罗大翠也下不成地了，她把家里的十来张小板凳都摆到客厅，一有记者来，便招呼就坐上茶。丈夫接受记者采访时，她会小声嘀咕，“什么时候才能完？”
“拍虎英雄”并不反感记者。接受采访的第一天，周正龙还郑重其事地把省林业厅颁发的奖状摆在客厅正中央，自己坐在下面，供记者拍照。不过，那天的采访是要收费的。
“50块钱你也好意思说出口？省电视台邀请我做节目，那是1000块！”周正龙对某记者最初的报价很不满，经过1小时激烈的砍价，双方最终以400块钱成交。
此事被曝光后，让当地官员感到尴尬。县委宣传部干事几次电话周正龙，让他“眼光放长一些，不要损害镇坪人的形象”。没想对方口头答应，回头还是向记者要钱。而在副县长杨高亲自打了电话后，周正龙才改为“采访免费，看照片要钱”。即“看照片一个价，想翻拍另一个价，拿走所有照片和底片，那又是一个价。只要你出得起”。
“我们带照片去西安的火车上，就有人打电话说想买照片，价钱都出在100万以上。”周的儿子周松神秘地告诉南方周末记者，“我们正在寻找合适的买家。”这名18岁少年的谈判能力不减父亲，比如本报记者提出请他当向导上山，“100块？不如在家睡觉……”
动物保护处处长王万云说，就在新闻发布会的前一天，周正龙突然不同意公布照片了，除非省里奖励他100万。省、县官员轮番给周做思想工作，直到凌晨才谈妥。周正龙向媒体提供两张照片，省林业厅奖励他2万元，但必须在新闻发布会后删除所有照片的电子版。
眼下，周正龙显然还没有找到“合适的买家”。他问一名来自上海的记者，“你们那儿有没有人愿意出100万，买我的照片？”
“9只老虎”满山跑？
100万不但诱惑着周正龙，还包括其他当地人――比如向阳村村民彭国海。2006年12月份，他受雇于省林业厅华南虎调查队当向导时，这个靠种植香菇、每年卖个四五千块钱为业的农民也曾听专家说起，“买部相机拍到老虎，那就值钱了”。
今年1月，彭国海花60块钱在县里买了部胶片相机――调查队员提醒他，胶片相机拍摄到的才受承认。得知周正龙拍虎发财后，彭每次进山都揣上相机，“我错过了好多机会”。10月4日，他在一片叫狗皮湾的山林发现了约25平方米的平地，草杆被碾压平展，还散落着动物毛发与一大一小的脚印。彭国海兴奋地向县动物保护站报告：此地为老虎交配过的地方。他从调查队员处得知，老虎是寡欲的独居动物，雄雌虎只有在发情季节才会相聚。“2005―2006年，我们接到类似的报告特别多。”县动保站站长李评对记者称。在村民们的描述中，这些老虎的顽皮劲简直是法国电影《虎兄虎弟》的翻版――
它会在猛追山羊时来个急刹车，转扑向尖叫的村民，看着后者狼狈地爬上树；它曾把一只家猫追进一村民家中，逼得那只可怜的本家兄弟缩进柜子，才扭头出门。它还受过伤，去年冬天，有村民在雪地上发现它那又大又圆的脚掌印与四个趾头印，每步都浸了一两滴鲜血。它还特别喜欢“粘”周正龙，曾多达二十余次与周撞个正着，最近的距离仅两三米远。
这些报告让省林业厅兴奋。2007年，他们拨款二十余万元，成立一支由30人组成的野生华南虎调查队。调查队队员、陕西省动物研究所研究员许涛清告诉记者，起初不太相信这些“过于神奇的事情”，但一一访问目击村民后，“不信都难”。这些目击者很快地挑出华南虎的照片，称和他们看到的“大猫”一模一样。此外，他们都看到，“大猫”转身离开时，脚步从容而优雅，“姿势美得让我忘了害怕。”一个村民说。“作为百兽之王，华南虎绝不会仓皇逃窜。”此次照片的鉴定者之一、陕西师范大学教授王廷正说。而从理论上说，镇坪有容虎之地。这座偏居陕西最南端的小县城，天然林面积达191万亩，地理位置的闭塞与路况的糟糕，“木头就是砍下来也运不出去”。此外，镇坪有丘陵、森林，也有灌丛和草地，适合生存多样动物，足以满足华南虎的大胃口。一只老虎至少需要70平方公里的森林，还必须生存有200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪。
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