袁隆平回顾自己育种走过的路程，总结以往的经验和教训，觉得要加快育种步伐，不能只局限于安江与长沙，而要到气候炎热的云南和海南岛去。

　　1969年冬，他们来到云南省元江县，租居在农技站的一座无人居住的平房里，还租了农技站的水田作为实验田，把不育材料的珍贵种子浸下了水。

　　这时，一场突如其来的灾害又降临了。

　　元月2日凌晨，袁隆平在睡梦中被猛然惊醒。他发现身子下的床在晃动，天花板上噼里啪啦掉下石灰块。

　　“快起来，地震了！”袁隆平大声地将两个年轻学生喊醒，把浸在铁桶内的谷种抢了出来。才过了一会儿，那座平房“轰隆”一声倒塌了。    

　　天亮了，余震不断，大地仍在摇晃……

　　农技站老支书来看望他们了：“这里是危险区，你们应赶快离开!”

　　袁隆平指着浸在铁桶里的稻种说：“种子都要下田了，我们怎么能离开?”他们在水泥球场里用塑料布搭起了一个窝棚。水泥地上垫了几把稻草，再铺上一张草席，就成了床铺。

　　发了芽的稻种在摇晃的土地上播下了，秧苗在南国的暖风里茁壮成长。

　　粮食供应发生了困难，他们就吃当地的甘蔗。甘蔗虽然好吃，当饭吃可不好受。三个人吃得口腔里一齐磨出了泡。

　　经过5个月的辛勤劳动，又繁育了一代雄性不育的种子。

　　从这次开始，以后每年冬季，他们像候鸟一样，飞向温暖的南方，在南国的水田里繁殖育种，加速实验，争取早日成功。他们把这种与季节赛跑，追着季节走的育种方式，称为“南繁”。

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