1961年春天，袁隆平把上年发现的“鹤立鸡群”的水稻种苗播在试验田里，本以为它们会成为有希望的一代。但事与愿违。不久，秧苗长高了，但参差不齐，成熟很不一致，且没有哪一蔸的性状赶上了它们的前代。这正是遗传学上讲的分离现象。

　　袁隆平猛然醒悟到，“从遗传学的分离规律看，纯种水稻品种的第二代是不会有分离的。只有杂种第二代才会出现分离现象。”现在，它的第二代既然发生了分离，那么，去年发现的“鹤立鸡群”的稻株，就可以断定是一株“天然杂交稻”！想到这里，他几乎高兴得跳了起来，又返回田间，再一次来到出现分离的那些水稻植株的试验田里，仔细地进行调查，一一作了记载，反复统计运算，证明完全符合孟德尔的分离规律。

　　袁隆平不断地在脑海里琢磨着：既然去年那株“天然杂交稻”的杂种第一代长势这么好，就充分证明了水稻也存在明显的杂种优势现象；既然自然界客观存在“天然杂交稻”，只要我们能探索出其中的规律，就一定能够培育出人工杂交稻来；那么，也就一定能够将这种杂种优势应用到生产上，从而大幅度提高水稻的产量。由此袁隆平预见，搞杂交水稻研究，具有光辉的前景！经过多年的探索，在世界最新科技成果的召示下，从1964年起，他义无反顾地选定了杂交水稻这道科研课题。

责编：多国丽